Contenidos
Minas de litio en el mundo
El aumento de la demanda de energía en todo el mundo supone una mayor amenaza para el clima y el objetivo del Acuerdo de París de alcanzar un mundo climáticamente neutro en 2050. La lucha contra el cambio climático obliga al mundo a cambiar a fuentes de energía bajas en carbono. Para alcanzar el objetivo de neutralidad climática, las empresas están reduciendo las emisiones operativas, reduciendo la producción de carbón y aumentando la inversión en metales de baja emisión de carbono como el cobre, el cobalto, el níquel y el litio.
La creciente adopción de vehículos eléctricos está aumentando rápidamente la demanda de litio. A pesar de la ralentización del mercado, la demanda mundial de baterías aumentó un 20,5% en 2020, apoyada por un cambio en el diseño y el avance de la tecnología de las baterías. En ese mismo año, las baterías representaron por sí solas el 71% del consumo total de litio.
Ganfeng litio
Los principales fabricantes de baterías de litio del mundo han hecho más cómoda la vida de la mayoría de las personas. Esto es cierto tanto para las empresas como para los hogares. Hay muchos tipos diferentes de pilas. Entre ellas se encuentran las baterías no recargables o primarias y las recargables (secundarias). También hay baterías que se clasifican según su aplicación. Estas pueden ser las baterías para automóviles, la batería común y las nano baterías. Las baterías de litio se encuentran entre las más populares que existen. Esto se debe a que son fáciles de usar, relativamente baratas y pueden utilizarse en la mayoría de los aparatos y dispositivos.
Los mayores productores de pilas de litio también fabrican pilas recargables. Una batería recargable es aquella que puede cargarse, descargarse en una carga y recargarse. Y esto puede hacerse muchas veces. El proceso es cómodo y hace que estas pilas sean una opción con una excelente relación calidad-precio. Disponibles en muchos tamaños y formas diferentes, su uso es ideal para una variedad de aplicaciones diferentes. Si tiene un dispositivo portátil, como una Go-Pro, sabrá que su batería es recargable. Tal vez haga uso de un dispositivo médico como un audífono. Estos también utilizan una batería recargable. Las pilas recargables son más populares de lo que uno imagina.
Los mayores productores de baterías
En 2020, Australia fue el líder mundial en términos de producción de minas de litio, con una producción de 40.000 toneladas métricas. Chile y China ocuparon el segundo y tercer lugar, con una producción de litio de 18.000 y 14.000 toneladas métricas, respectivamente.
Australia, que alberga la mayor mina de litio de roca dura del mundo, extrae principalmente el metal alcalino del espodumeno, un mineral que contiene litio. En Chile, en cambio, el litio se extrae de las salmueras que se bombean desde el subsuelo hasta los estanques de evaporación del desierto de Atacama. Gracias a los depósitos de salmuera ricos en litio de Atacama, Chile representa una parte importante de las reservas mundiales de litio. Aunque China es uno de los principales productores de litio del mundo, también es el principal consumidor del metal, ya que la nación asiática domina actualmente la producción de baterías de iones de litio.
Con una amplia variedad de aplicaciones que van desde los productos farmacéuticos hasta los componentes electrónicos, el litio se ha convertido en un recurso fundamental. En la actualidad, el principal uso final de este metal es el de las baterías de iones de litio que se encuentran en los aparatos electrónicos portátiles y en los vehículos eléctricos. La producción mundial de minas de litio ha aumentado considerablemente desde 2010, y se espera que la demanda siga creciendo en los próximos años.
Mineros de litio
«El reto de crear una industria de fabricación de baterías competitiva y sostenible en Estados Unidos es inmenso, y el país debe actuar con rapidez». Plan nacional de baterías de litio del Departamento de Energía de EE.UU., 2021
A medida que el mundo se aleja de los combustibles fósiles para adoptar fuentes de energía limpias y combatir el cambio climático, la tecnología de las baterías de litio es cada vez más importante para la competitividad de Estados Unidos y otros países del mundo.
Si China decidiera reducir el suministro o aumentar drásticamente los precios, esto perjudicaría a los sectores del transporte y la logística de Estados Unidos, que están adoptando rápidamente los vehículos eléctricos con baterías de litio.
Para contrarrestar esta amenaza, el Departamento de Energía recomienda una serie de medidas destinadas a reforzar el suministro nacional de materias primas y aumentar la capacidad de refinado de litio y de fabricación de baterías del país. Sin embargo, la escala de las acciones reales está muy por debajo de lo que se necesita para empezar siquiera a alcanzar a China.
Estados Unidos se quedó atrás con respecto a China en 511 GWh/año en 2020, y dada la tendencia actual, se quedará atrás con respecto a China en más de 1700 GWh/año en 2025. La inversión de 1.000 millones de dólares en la fabricación produce una producción de aproximadamente 10 GWh al año. Las inversiones adicionales en la producción de baterías en Estados Unidos para alcanzar a China requerirán 175.000 millones de dólares en los próximos tres años.