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Eficiencia típica de los motores eléctricos
Según algunos estudios, los motores eléctricos son responsables de cerca del 45% del consumo total de energía eléctrica [1]. Si centramos el análisis en uno de los ámbitos más consumidores de energía, el industrial, el porcentaje atribuible a los motores se eleva a unos dos tercios.
Teniendo en cuenta que varias de las máquinas actualmente en funcionamiento están obsoletas, es evidente que la sustitución por nuevos motores más eficientes conllevaría importantes ventajas para el medio ambiente y la explotación de los recursos, así como en los costes de fabricación y luego en la competitividad. Se estima, por ejemplo, que, en la única Europa, el uso de tecnologías de accionamiento de vanguardia en lugar de las obsoletas puede determinar una reducción de los consumos anuales en 135 TWh y de las emisiones de CO2 en 69 millones de toneladas [2]. Evaluando el ciclo de vida completo de un motor en funcionamiento constante, podemos comprobar que el gasto relacionado con el consumo de energía representa con mucho el mayor porcentaje del coste total (incluso más del 90%, [3]).
Motor de alta eficiencia ie3
La Directiva 2009/125/CE establece un marco comunitario para el establecimiento de requisitos de diseño ecológico para los productos relacionados con la energía. Prevé, a través de una serie de pasos intermedios, una normativa específica para los motores eléctricos con el fin de mejorar su consumo y rendimiento en términos de eficiencia energética.
El 74% del consumo de electricidad en el sector industrial procede del uso de motores eléctricos; si todos los sistemas antiguos que han funcionado hasta ahora se sustituyeran por accionamientos de alta eficiencia en Europa, esto supondría un ahorro energético anual de 135.000 millones de kilovatios hora.
El Reglamento (CE) nº 640/2009 indica los requisitos mínimos de diseño ecológico para los motores eléctricos y el uso del control de velocidad; el reglamento incluye los motores asíncronos trifásicos a 50 Hz y 60 Hz, con rotor de jaula y una velocidad con las siguientes características:
El citado reglamento queda derogado a partir del 1 de julio de 2021 y es sustituido por el Reglamento (UE) 2019/1781 que amplía la gama de motores afectados. Se ha aumentado el rango de potencia de 0,12 kW, 8 polos y se han añadido los motores monofásicos.
El motor eléctrico más eficiente
Todos los motores eléctricos están sujetos a la normativa canadiense sobre eficiencia energética, que establece una norma de rendimiento para su consumo de energía. Esto ayuda a eliminar del mercado canadiense los productos menos eficientes.
Muchos fabricantes ofrecen motores más eficientes que los estándares mínimos exigidos por la normativa en Canadá. Esto es una buena noticia. Incluso una pequeña mejora en la eficiencia de los motores puede suponer un gran ahorro para su empresa.
La Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos (NEMA) ha desarrollado un conjunto de criterios para identificar los motores de alta eficiencia. Cuando compre, busque unidades que lleven la etiqueta NEMA PremiumTM. Estos consumen menos electricidad, están diseñados para una eficiencia óptima y son motores de calidad.
Los motores NEMA Premium pueden sustituir a los motores de la mayoría de los productos de los fabricantes de equipos originales. Son especialmente adecuados para motores que se utilizan durante más de 6.000 horas al año y para situaciones en las que la fiabilidad es fundamental.
En una palabra, mucho. El precio de compra de un motor representa aproximadamente el tres por ciento del coste total del ciclo de vida de la unidad. El resto del dinero que se gasta se destina a pagar la electricidad. Por lo tanto, incluso un pequeño aumento de la eficiencia energética del uno o dos por ciento puede suponer una gran diferencia en los costes de funcionamiento del motor.
Pérdidas de motores eléctricos
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Como grupo, los motores eléctricos representan una de las mejores oportunidades para ahorrar energía y reducir los costes de funcionamiento en una central eléctrica. El Departamento de Energía de EE.UU. (DOE) calcula que la industria estadounidense podría reducir entre un 11% y un 18% la cantidad de electricidad que requieren sus innumerables motores cambiando a modelos más eficientes. El ahorro total de energía y costes sería enorme, ya que los motores industriales son los mayores consumidores finales de electricidad en Estados Unidos. Aproximadamente el 69% de la electricidad consumida por la industria (figura 1) se utiliza para alimentar motores, el 90% de los cuales son motores de inducción de CA.
La electricidad representa más del 97% del coste de la vida útil de un motor. Por ello, elegir un motor de CA de alta eficiencia, ya sea para sustituir un motor averiado o para una nueva aplicación, es una decisión inteligente y una buena inversión. Tenga cuidado con los proveedores que describen sus motores como de «alta eficiencia», porque el término no tiene sentido. El término «alta eficiencia» se utiliza ahora para describir un motor que consume menos electricidad que la mayoría de los que hay en el mercado. Los motores de alta eficiencia son entre un 2% y un 8% más eficientes que los motores estándar, por las siguientes razones: