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Cómo cargar mejor la batería de iones de litio
Acabas de vender a tu primogénito como esclavo, has rehipotecado la casa y te has comprado una batería de iones de litio. Ahora quieres saber cómo cuidar tu preciosa nueva adquisición: Cómo cargar mejor las baterías de litio-hierro, cómo descargarlas y cómo obtener la máxima vida útil de tus baterías de iones de litio. Este artículo le explicará lo que debe y no debe hacer.
Este artículo hablará de una categoría específica de baterías de iones de litio; las de litio-hierro-fosfato o LiFePO4 en su fórmula química, también abreviadas como baterías LFP. Son un poco diferentes de las que tienes en tu teléfono móvil y en tu ordenador portátil, que son (en su mayoría) baterías de litio-cobalto. La ventaja del LFP es que es mucho más estable y no es propenso a la autocombustión. Eso no significa que la batería no pueda combustionar en caso de daños: Hay mucha energía almacenada en una batería cargada y en caso de una descarga imprevista los resultados pueden ser muy interesantes rápidamente. El LFP también dura más en comparación con el litio-cobalto, y es más estable a la temperatura. De todas las tecnologías de baterías de litio existentes, la LFP es la más adecuada para aplicaciones de ciclo profundo.
Vida útil de las baterías de iones de litio
Las baterías de iones de litio (Li-ion) se utilizan en muchos productos, como aparatos electrónicos, juguetes, auriculares inalámbricos, herramientas eléctricas de mano, pequeños y grandes electrodomésticos, vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía eléctrica. Si no se gestionan adecuadamente al final de su vida útil, pueden causar daños a la salud humana o al medio ambiente.
El aumento de la demanda de baterías de iones de litio en el mercado puede deberse en gran medida a la alta «densidad de energía» de esta química de baterías. «Densidad energética» significa la cantidad de energía que un sistema almacena en una cantidad de espacio. Las baterías de litio pueden ser más pequeñas y ligeras que otros tipos de baterías, pero manteniendo la misma cantidad de energía. Esta miniaturización ha permitido un rápido aumento de la adopción por parte de los consumidores de productos portátiles e inalámbricos más pequeños.
Hay dos tipos de pilas de litio que los consumidores estadounidenses utilizan y necesitan gestionar al final de su vida útil: las pilas de metal de litio no recargables de un solo uso y las pilas de polímero de litio recargables (Li-ion, células de iones de litio).
Mejores prácticas de carga de baterías de iones de litio
Para ayudar a clarificar las cosas, los investigadores de la Universidad de Michigan han revisado decenas de artículos académicos y manuales de usuario de los fabricantes, así como información de los sitios web de asistencia al cliente, para elaborar una lista de nueve prácticas recomendadas para prolongar la vida útil de las baterías de iones de litio.
«Al minimizar la exposición a las condiciones que aceleran la degradación, las baterías pueden durar más. Y esto tiene un impacto medioambiental positivo, ya que la producción de baterías es una fuente de emisiones de gases de efecto invernadero y otros muchos contaminantes», afirma el autor principal del estudio, Greg Keoleian, director del Centro de Sistemas Sostenibles de la U-M en la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad.
En el caso de los vehículos eléctricos, casi todos los fabricantes incluyen advertencias sobre las altas temperaturas en sus manuales de uso. Algunos aconsejan aparcar a la sombra y mantener el vehículo enchufado cuando haga calor, para que el sistema de refrigeración de la batería funcione cuando sea necesario. También se recomienda enchufar el vehículo cuando hace frío, para que el sistema de calefacción de la batería pueda funcionar con la energía de la red.
La universidad de la batería
El teléfono que llevas en el bolsillo es un milagro moderno. Lo mismo ocurre con el ordenador portátil que tienes sobre la mesa, la tableta que llevas en la mochila o incluso el reloj que llevas en la muñeca. E independientemente de lo que cada uno de ellos es capaz de hacer, todos tienen un componente fundamental que agradecer, uno que probablemente debería saber cómo cuidar: La batería.
El primer paso para conocer la batería de tu dispositivo es acotar el tipo. El primer tipo en el que puedes pensar (y con el que probablemente hayas crecido) son las baterías de níquel e hidruro metálico, o NiMH. Por lo general, son las que se parecen a las pilas normales desechables, salvo que puedes enchufarlas a un cargador de pared para obtener algo de energía extra cada vez que el mando de la televisión se agote.
Las baterías de los aparatos modernos -desde los iPhones hasta los ordenadores portátiles, pasando por los auriculares Bluetooth y las tabletas- son totalmente diferentes. Se trata de las baterías de iones de litio (también conocidas como li-ion), que presentan algunas ventajas significativas con respecto a las baterías de NiMH y otras baterías recargables anteriores. Las baterías de iones de litio también son totalmente diferentes de las baterías de litio directas, que no son recargables.