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Tecnología de transporte eléctrico
La transición al transporte público eléctricoLos coches eléctricos han recorrido un largo camino en 2018. El interés del público en cómo funcionan los coches eléctricos, cuánto cuesta poseerlos y sus beneficios ha aumentado significativamente. Con más estaciones de recarga de vehículos eléctricos disponibles que nunca, esta amplia red es capaz de dar soporte a aún más conductores. Además, la variedad de coches eléctricos que llegarán en 2019 significa que los consumidores tendrán multitud de opciones a la hora de pasarse al eléctrico. Dada esta expansión del mercado de coches eléctricos, no es de extrañar que más consumidores esperen que el transporte público eléctrico evolucione en paralelo.
La electricidad se ha utilizado como fuente de energía desde hace siglos y muchas redes de metro y suburbano siguen utilizándola hoy en día. Sin embargo, sólo en los últimos años se ha dispuesto de la tecnología necesaria para aprovechar plenamente esta capacidad en una gama más amplia de métodos de transporte público.
Hace muy pocos años vimos la primera línea de metro a gran profundidad. El City and South London Railway se inauguró en el metro de Londres en 1890. De hecho, los primeros trenes que se utilizaron en el metro eran eléctricos.
Importancia de la electricidad en el transporte
Un vehículo eléctrico (VE)[nota 1] es un vehículo que utiliza uno o varios motores eléctricos para su propulsión. Puede estar propulsado por un sistema de colectores, con electricidad procedente de fuentes extravehiculares, o puede estar alimentado de forma autónoma por una batería (a veces cargada por paneles solares, o convirtiendo el combustible en electricidad mediante pilas de combustible o un generador)[1] Los VE incluyen, entre otros, vehículos de carretera y ferroviarios, buques de superficie y submarinos, aviones eléctricos y naves espaciales eléctricas.
Los VE surgieron a mediados del siglo XIX, cuando la electricidad era uno de los métodos preferidos para la propulsión de los vehículos de motor, proporcionando un nivel de comodidad y facilidad de manejo que no podían alcanzar los coches de gasolina de la época. Los motores de combustión interna fueron el método de propulsión dominante para coches y camiones durante unos 100 años, pero la energía eléctrica siguió siendo habitual en otros tipos de vehículos, como trenes y vehículos más pequeños de todo tipo.
En el siglo XXI, los vehículos eléctricos han resurgido gracias a los avances tecnológicos y a una mayor atención a las energías renovables y a la posible reducción del impacto del transporte en el cambio climático, la contaminación atmosférica y otros problemas medioambientales. El Proyecto Drawdown describe los vehículos eléctricos como una de las 100 mejores soluciones contemporáneas para hacer frente al cambio climático[2].
Ventajas del transporte eléctrico
La electricidad impulsa casi todos los aspectos de nuestra vida, y estamos llevando esa energía sostenible al transporte, tanto dentro como fuera de la carretera. Al ofrecer tarifas eléctricas más bajas y programas de uso fuera de horas punta, ayudamos a las personas y a las empresas a reducir los costes y el impacto medioambiental.
Trabajamos con organizaciones nacionales como el Instituto de Investigación de la Energía Eléctrica (EPRI), fabricantes de vehículos, otras empresas de servicios públicos y compañías de carga para producir la próxima generación de vehículos eléctricos. Estamos probando estrategias de carga inteligente para maximizar el número de vehículos que pueden cargarse con nuestras capacidades energéticas actuales. También estamos trabajando con laboratorios universitarios para probar nuevas tecnologías que puedan maximizar la autonomía de los paquetes de baterías y los equipos de carga inalámbrica que puedan cargar los vehículos sin cable y, algún día, cargar potencialmente su VE mientras conduce.
En el ámbito no relacionado con la carretera, trabajamos estrechamente con los clientes para implantar soluciones de transporte eléctrico en sus empresas y evaluar el ahorro de costes relacionado con esas tecnologías. Actualmente estamos probando un prototipo de unidad de batería en camiones de nuestra flota. Esta unidad está diseñada para alimentar los camiones en las instalaciones del cliente con electricidad almacenada en una batería en lugar de hacer funcionar los motores de los camiones. Esto reducirá las emisiones de la flota, reducirá el ruido en los lugares de trabajo y ahorrará dinero en el mantenimiento de los vehículos.
Empresas de transporte eléctrico
En mayo de 2021 se produjeron muchas primicias en el sector de los vehículos eléctricos de Jamaica. Ese mes, la compañía eléctrica puso en marcha su primera instalación pública de recarga de vehículos eléctricos, y un nuevo participante en el mercado puso en marcha otras cuatro estaciones públicas de recarga. Barbados, en comparación, se ha convertido en el primer usuario de vehículos eléctricos per cápita del Caribe, con más de 430 VE en las carreteras de la isla.
El sector del transporte es una de las principales fuentes de consumo de combustibles fósiles en el Caribe. En Jamaica, representa el 37% del consumo de combustible, el 36% en la República Dominicana y el 33% en Barbados (BID, Diálogo Interamericano y OEA, 2020). Sin embargo, el potencial emergente de las energías renovables, el descenso de los costes de las baterías y la aplicación de incentivos por parte de los gobiernos crean la oportunidad de reducir en última instancia la dependencia de los países caribeños de los combustibles fósiles.
La movilidad eléctrica está cobrando impulso en la región del Caribe a medida que los gobiernos aplican incentivos para reducir las emisiones de carbono y electrificar el sector del transporte. El Caribe puede beneficiarse de un ahorro de hasta 2.200 millones de dólares en combustible si se pasa a los vehículos eléctricos en los próximos 20 años. Por ello, los gobiernos están fomentando las asociaciones con las empresas de servicios públicos y el sector privado para impulsar el despliegue de los vehículos eléctricos y la infraestructura de carga que puede apoyar los cambios de la región hacia la plena descarbonización.