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Cuándo se debe reducir la velocidad en un cruce
Respetar el límite de velocidad indicado no garantiza que se circule a una velocidad segura, ni tampoco le protege siempre de ser citado por «conducir a velocidad excesiva». El límite de velocidad en cualquier carretera se basa en condiciones favorables. Se refiere a la velocidad máxima a la que puede viajar cuando el tráfico fluye sin problemas, la visibilidad es óptima, su vehículo funciona correctamente y las condiciones meteorológicas son razonables. A menudo, las condiciones de conducción no se ajustan a este ideal.
Si las condiciones de conducción desfavorables aumentan la probabilidad de que se produzca un accidente, o la gravedad probable del mismo, deberá conducir a una velocidad reducida. Por lo general, es responsabilidad exclusiva de cada automovilista ajustar su velocidad a un nivel apropiado por debajo del límite de velocidad anunciado. Sin embargo, en ciertas carreteras donde las condiciones son extremadamente variables, pueden colocarse señales electrónicas de límite de velocidad variable. Incluso en estos casos, puede ser prudente limitar su velocidad más allá de lo indicado en la señal electrónica de límite de velocidad. Nunca se está totalmente exento de la responsabilidad de elegir una velocidad segura.
Desventajas de los límites de velocidad
Sí porque… Es la conclusión lógica que sacaría una persona imparcial, que si los conductores no conducen tan rápido, serán más conscientes de su entorno, tendrán más control de su coche y tendrán una menor distancia de frenado. Esto no sólo reducirá los accidentes, sino que reducirá el impacto de cualquier accidente que pueda ocurrir. Hay más fuerza detrás de un coche más rápido y, por lo tanto, más poder de aplastamiento, ya sea el aplastamiento del coche de delante o el aplastamiento de los huesos de un niño al pisar la carretera.
No porque… Este argumento se basa en los anuncios del Gobierno, y no está respaldado en absoluto por pruebas estadísticas. De hecho, son los conductores muy rápidos Y los muy lentos los que provocan los accidentes. Los que conducen en el percentil 80-90 son los conductores más seguros[[Brian Gregory, The Times Online, abril de 2009]]. Esto demuestra que, en lugar de atacar a ese percentil seguro, se debería penalizar a los lentos y a los extremadamente rápidos. Hay que endurecer la aplicación de la ley a los conductores muy rápidos, y también hay que detener a los conductores lentos. Por tanto, en lugar de reducir el límite de velocidad por debajo de ese percentil de seguridad, ¿por qué no asegurarse de que los muy rápidos y los muy lentos respeten los límites de velocidad actuales? Gastando los limitados recursos en este ámbito se conseguirá un mayor grado de seguridad vial.<< Esto es decir que la gente obedece el límite de velocidad, cosa que no hace.
Ventajas de reducir los límites de velocidad
¿Tienes un pie de plomo? Aunque sólo vayas unos pocos kilómetros por encima del límite de velocidad establecido, el exceso de velocidad habitual puede provocar situaciones peligrosas en la carretera. Cuanto más rápido vayas, menos tiempo y espacio tendrás para detenerte o reaccionar si ocurre algo delante de ti.
La forma más fácil de evitar el exceso de velocidad es utilizar el control de crucero. La mayoría de los coches modernos vienen equipados con control de crucero, que te permite establecer una velocidad específica para conducir. Tu coche se encargará de mantener y regular tu velocidad para que puedas centrarte en los posibles peligros de la carretera.
El control de crucero es especialmente útil en los viajes largos o en la autopista. Puedes establecer fácilmente el ritmo que desees en función del tráfico actual y del límite de velocidad de la carretera en la que te encuentres. Asegúrate de cancelar el control de crucero si te encuentras en un área de alto riesgo, como una zona de construcción activa. También debes evitar el control de crucero en condiciones de humedad o hielo, ya que puede hacer que tu vehículo pierda adherencia a la carretera.
¿Aceleras porque te encuentras con retraso? Acostúmbrese a salir un poco antes. Puede empezar añadiendo un par de minutos. A medida que adquiera este nuevo hábito, puede empezar a añadir tiempo extra en función del lugar al que se dirija, de la distancia y del tráfico.
Métodos de reducción de la velocidad
Las muertes y las lesiones graves son el resultado doloroso y muy visible de la falta de seguridad vial, pero hemos perdido más de lo que creemos por la alta velocidad de los coches. ¿Qué pasa con el miedo de los niños que juegan en las aceras, van a pie al colegio o aprenden a montar en bicicleta? ¿Qué pasa con las personas que luchan por pagar los altos costes del transporte, pero no se sienten seguras al desplazarse en bicicleta?
El exceso de velocidad de los coches puede limitar la actividad física, el uso del espacio público y la calidad de vida, y las consecuencias las sufren más los menos favorecidos. Los residentes con menos ingresos suelen vivir muy cerca de carreteras con un tráfico peligrosamente rápido. También dependen más de los desplazamientos a pie, en bicicleta o en transporte público, que son los más expuestos al peligro de los coches a gran velocidad. Estas repercusiones negativas son aún más dramáticas en los países en desarrollo, donde se está produciendo un rápido aumento de la propiedad de coches y motocicletas en carreteras con poca regulación de la velocidad.
Cada reducción de 1,6 kilómetros por hora (1 mph) en la velocidad de los vehículos en las calles urbanas se traduce en una disminución del 6% de las víctimas mortales del tráfico. Los límites de velocidad más bajos reducen las víctimas mortales y los heridos graves por una serie de razones. Por un lado, conducir a velocidades muy altas puede provocar una visión de túnel y una disminución de la percepción de la profundidad para el conductor. A velocidades más bajas, los conductores tienen un campo de visión más amplio y es más probable que se fijen en otros usuarios de la carretera.