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El límite de velocidad más alto del mundo
Un martes por la mañana, me puse un chaleco de kevlar y me senté en el asiento del copiloto de un Ford Interceptor gris, el Taurus mejorado que sustituyó al Crown Vic como coche de policía por defecto en Estados Unidos hace una década: Ford ya no produce coches de policía, sólo SUVs y camionetas). Este modelo tiene varias características que no están disponibles para uso civil, incluyendo una sirena en el techo y un motor V6 Mustang bajo el capó.
Esto resultó muy útil cuando Kevin Roberts, un policía de tercer año, hablador y reflexivo, nos condujo a la interestatal 84 de Connecticut para el turno de día. Nos dirigíamos a Waterbury, cuyas autopistas interconectadas son suyas para patrullar. Roberts iba en el carril izquierdo a 80, y tuve la extraña experiencia de observar la autopista desde su punto de vista. Cuántas veces he estado en el otro lado, adelantando a algún lento, a 12 por encima del límite, sólo para ver un montón de luces de sirena en el espejo retrovisor y preguntarme: ¿Cómo de despacio puedo completar este adelantamiento?
Límite de velocidad en los Países Bajos
España tiene diferentes límites de velocidad para cada tipo de carretera y vehículo. Hasta 1973, no había límites de velocidad en las autopistas españolas, entonces se instauró un límite genérico de 130 km/h para ahorrar combustible durante la crisis energética de 1973. Se bajó a 100 km/h para evitar accidentes, pero se volvió a subir en 1992, esta vez a 120 km/h. Ha habido propuestas para elevar el límite de velocidad a 130 km/h, pero han sido rechazadas hasta ahora.
En las carreteras rurales normales (pero no en las autopistas o autovías ni en las calles urbanas[3]), los coches y las motos pueden adelantar a 20 km/h por encima del límite normal, si el vehículo al que se está adelantando circula por debajo del límite de velocidad y no hay un límite de velocidad inferior al normal. Este permiso disminuye el tiempo necesario para adelantar y aumenta la seguridad en el proceso.[cita requerida] Las condiciones en las que se considera que un vehículo puede adelantar se definen y regulan en 7 artículos del capítulo 7 del título 2 de la misma ley.
En las autopistas, es obligatoria una velocidad mínima de 60 km/h para todo tipo de vehículos. Las velocidades mínimas en el resto de carreteras son la mitad del límite de velocidad genérico para cada vehículo. Si una señal de límite de velocidad publicada está por debajo de este valor, la velocidad mínima es el límite publicado menos 10 km/h.
Límite de velocidad por país
Este artículo trata sobre los límites de velocidad en carretera. Para la velocidad de la luz, véase Relatividad especial. Para conocer los límites de velocidad por carretera en determinados países, consulte Límites de velocidad por país. Para los límites de velocidad en ferrocarril, véase Zona lenta.
A partir de 2018 [actualización] el límite de velocidad más alto publicado en el mundo, 160 km/h (99 mph), se aplicó en dos autopistas en los EAU.[5] Los límites de velocidad y la distancia de seguridad se aplican mal en los EAU, específicamente en la autopista de Abu Dhabi a Dubái, lo que resulta en un tráfico peligroso, según un consejo de viaje del gobierno francés.[6] Además, «los conductores a menudo conducen a altas velocidades [y] las prácticas de conducción inseguras son comunes, especialmente en las autopistas interurbanas. En las autopistas, los badenes no señalizados y la arena que se desplaza crean peligros adicionales», según un consejo de viaje del gobierno estadounidense[7].
Hay varias razones para regular la velocidad en las carreteras. A menudo se hace en un intento de mejorar la seguridad vial y reducir el número de víctimas de las colisiones de tráfico. La Organización Mundial de la Salud (OMS) identificó el control de la velocidad como una de las medidas que pueden tomarse para reducir las víctimas en las carreteras[n 1]. En 2021, la OMS calcula que cada año mueren aproximadamente 1,3 millones de personas por colisiones de tráfico[8].
Límite de velocidad en autopistas
El límite de velocidad nacional para coches, motocicletas, furgonetas derivadas de coches y vehículos de doble uso es de 70 mph en autopistas y autovías con barrera central, 60 mph en autovías individuales y 30 mph en zonas urbanizadas.
Los límites de velocidad variable se utilizan cada vez más en las nuevas «autopistas inteligentes» y en las autopistas más transitadas, como la M25 y la M1. En estas carreteras, el límite de velocidad puede reducirse para aliviar la congestión o advertir de un peligro inminente.
El límite de velocidad revisado se mostrará en los pórticos situados sobre la calzada y normalmente se hace cumplir mediante cámaras de velocidad media situadas detrás de las señales. La sanción por infringir estos límites de velocidad temporales es la misma que la de un límite de velocidad fijo.
Una señal de límite de velocidad nacional es un círculo blanco con una línea diagonal negra que lo atraviesa. Suele referirse a un límite de velocidad de 70 mph en autopistas y en la mayoría de las autovías, y a un límite de 60 mph en autovías.
Si conduces en una zona urbanizada con postes de luz a lo largo de la calle y no hay señales de límite de velocidad a la vista, lo más probable es que el límite de velocidad sea de 30 mph. Si el límite de velocidad es otro que el de 50 km/h, habrá una señal al principio de la nueva zona de límite de velocidad y debería haber señales de límite de velocidad «repetidoras» colocadas a intervalos a lo largo de la carretera que le indiquen cuál es el límite.