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Pilbara es el número uno en la minería del litio: $PILBF
Uranium One Holding N.V. (parte de Rosatom) y Alpha Lithium Corporation (Canadá) llegaron a un acuerdo de empresa conjunta para desarrollar un proyecto de litio en Tolillar, Argentina. Si el proyecto llega a la fase de producción, Rosatom se beneficiará de tener una participación en la economía «verde», ya que el litio es un elemento crítico para los sistemas de almacenamiento de energía.
Se trata de la primera operación realizada por Uranium One para adquirir una participación en una empresa con derechos de exploración y producción de litio. El acuerdo prevé que Uranium One compre una participación del 15% en la recién creada Alpha One Lithium B.V. por 30 millones de dólares. Alpha Lithium Corporation tendrá el 85% de las acciones de la nueva empresa, que es el único accionista de Alpha Argentina S.A., que posee los derechos de exploración y producción del yacimiento de litio de Tolillar. La licencia abarca 10 bloques con una superficie total de 27.500 hectáreas en la zona salina denominada Salar Tolillar, en la provincia de Salta, en el norte de Argentina.
Se trata de uno de los yacimientos más prometedores, ya que se encuentra dentro de dos «triángulos del litio». Uno de ellos está formado por las provincias argentinas de Jujuy, Salta y Catamarca y forma parte de un triángulo más grande de Argentina, Bolivia y Chile. Según las últimas estimaciones del Servicio Geológico de Estados Unidos, los tres países suman casi 50 millones de toneladas de litio de los 86 millones de toneladas de recursos mundiales.
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En una zona de 3.000 kilómetros cuadrados que atraviesa el norte de Argentina y los países vecinos de Chile y Bolivia se encuentra el llamado «triángulo del litio», una zona que se calcula que alberga más de la mitad de los depósitos de litio del mundo. Con el aumento de la demanda de productos que utilizan baterías de iones de litio -entre ellos, coches eléctricos, teléfonos móviles y proyectos de energía renovable-, las grandes empresas de electrónica quieren asegurarse el suministro, comprando los proyectos mineros más atractivos de todo el mundo y convirtiendo la extracción de litio en una perspectiva lucrativa.
Con 9,8 millones de toneladas, Argentina cuenta actualmente con las mayores reservas de litio identificadas en el mundo, seguida de Bolivia (9 millones), Chile (8,4 millones), China (7 millones), Australia (5 millones) y Canadá (1,9 millones). Sin embargo, en 2017 el país solo fue el tercer productor, por detrás de Australia y Chile, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.
«En la actualidad, la producción global alcanza las 100 mil toneladas anuales», dijo a OBG Daniel Meilán, ex subsecretario de Minería de la Nación. «Si bien, es una cantidad modesta, podemos aprovechar el repentino pico de interés en torno al metal para demostrar que se pueden construir nuevas minas en Argentina».
El triángulo del litio atrae el interés internacional y
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La empresa china Ganfeng Lithium, una de las mayores productoras de litio del mundo, dijo el lunes que había firmado un acuerdo inicial para explorar la creación de una planta para fabricar baterías de litio en la provincia argentina de Jujuy, al noroeste del país.
El litio es un ingrediente clave en las baterías recargables para vehículos eléctricos. Aunque es más conocida como productora de productos químicos de litio, que suministra a fabricantes de automóviles como Tesla, Ganfeng tiene una filial que fabrica baterías de litio y las ventas de baterías representaron el año pasado el 23,1% de sus ingresos totales.Publicidad
El memorando no vinculante -firmado el viernes con el Ministerio de Desarrollo Productivo de Argentina y el gobierno de la provincia de Jujuy- permitirá a Ganfeng considerar la posibilidad de realizar un movimiento hacia abajo en uno de los países donde ha adquirido intereses en recursos de litio.
Empacadoras de bajo coste
Los recursos mundiales de litio se concentran en determinadas zonas del planeta; países como Argentina, Bolivia y Chile (el triángulo del litio) han acaparado la atención del mundo por representar una parte importante de estos recursos.
El litio no puede encontrarse como elemento puro, sino que es necesario extraerlo de otros minerales y salmueras. El carbonato de litio no se negocia en los mercados bursátiles internacionales, por lo que su precio depende de las negociaciones directas entre productores y usuarios finales. En la última década, su valor medio se ha quintuplicado, con un aumento especialmente significativo entre 2016 y 2017. Sin embargo, siguen existiendo muchas áreas de incertidumbre y de investigación en curso en torno a este mineral y sus aplicaciones.
Argentina es uno de los pocos países en condiciones de consolidar importantes reservas de litio, con dos proyectos ya en producción en el salar de Olaroz y en el Salar del Hombre Muerto, más un número relevante de proyectos de exploración con potencial de desarrollo en los próximos años. Estos varían en tamaño, condiciones técnicas, etc., y está por ver cuántos podrían llegar a ser productivos en la realidad, y en qué medida.